美國科研人員研制“萬能”流感疫苗的工作取得突破，通過兩步驟疫苗接種，日后有望使人體對各種流感病毒產生免疫反應。
美國國家過敏癥和傳染病研究所（NIAID）的研究小組表示，有關實驗在多種動物身上取得良好效果，目前已在人體上試用。該研究所所長法烏齊說：“從概念上來看，這是邁向研發‘萬能’流感疫苗的第一步。”
由于流感病毒每年都發生變異，引發流感的毒株也不同，人們每年都需要重新接種流感疫苗進行預防。疫苗制造商也必須每年研發新疫苗來對付新流感毒株。
有了所謂的“萬能流感疫苗”，就能長時期預防所有類型的流感，甚至一輩子只要打一針即可對流感產生永久性的免疫能力。
國家過敏癥和傳染病研究所的科研人員在《科學》期刊中描述了分為兩個步驟的疫苗接種。第一個步驟是利用流感病毒的表面血凝素蛋白（病毒中的H成分）的基因，使人體產生抗體對付各種流感病毒中保持不變的部分元素，第二步再注入季節性流感疫苗。
科研人員在老鼠和鼬的身上進行測試后發現，它們體內產生的抗體竟然能夠對抗1934年至2007年的流感毒株。
研究所的納貝爾醫生說：“我們對這些研究結果感到興奮。這個方法將為流感疫苗的研發工作開啟一道新門。”
法烏齊則說，新研發的萬能疫苗“看來相當安全”，第一階段對人體的試驗已進行了至少一年，至于第二階段更大規模的試驗，將在明年展開。
全球每年因季節性流感而死亡的人數達25萬到50萬之間，其中的3萬6000名死者是美國人。
雖然流感大流行的死亡率往往比季節性流感來得高，但去年肆虐全球的甲型H1N1流感大流行還不至于如此致命。不過，比起季節性流感，有較多的兒童、年輕人和孕婦死于甲型流感。
另一方面，科研人員在動物身上注射的試驗性疫苗，成功讓它們對H5N1禽流感產生免疫。據了解，禽流感自2003年爆發后，受感染的人數共有500人，其中有296人已經病逝。
流感專家擔心，H5N1禽流感病毒可能會產生突變，并導致比甲型流感還要嚴重的大流行。他們估計需要好幾個月的時間，才能研發疫苗來預防這個可怕的流感。
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